佛塔艺术
     佛塔是佛教徒供奉佛舍利的纪念性建筑物，印度称之为“率堵婆”。现存最早的印度古塔是始建于公元前3世纪阿育王时期的桑奇大塔。这是一座覆钵形的圆丘，下有两层圆形基，顶上是塔刹。随着佛教的发展及向外传播，佛塔的形式也逐渐多样化起来。(五台山)
    佛教传人中国以后，佛塔也逐渐传人。根据史料记载，东汉时，我国已经出现多种佛塔，但这些早期的佛塔都没有能够保存下来。现在我们能够看到的最早的塔是在甘肃敦煌、酒泉及新疆吐鲁番出土的十座北凉时期(397—439)的石雕供养小塔。这批石塔下有八角形台基，上有圆形塔身，最上有相轮与宝盖，还可以看出从桑奇大塔那样印度早期佛塔演变的痕迹。十座佛塔中纪年最早的是北凉承玄元年(428)。在敦煌壁画、云岗与龙门石窟的雕刻中，有各种各样北朝佛塔的形象，其中既有印度的覆钵式佛塔，也有中国的殿堂式的单层塔、三层楼阁式方塔和金刚宝座式塔。中国的匠人将印度的宰堵婆与中国的楼阁相融相即，创作出楼阁式的佛塔，并赋予它多种功能。这种佛塔，后来成为中国佛塔的主流。
    我国现存最古老的佛塔是位于中岳嵩山主峰南麓的河南登封嵩岳寺塔。它始建于北魏正光四年(523)，呈十二边形，共有十五层，采用逐层收缩以至封顶的筒形结构。塔刹由覆莲座、束腰、仰莲和梭形相轮、宝珠等构成，总高40尺，用砖建造。黄色的塔身，流线型的轮廓，显得十分秀丽。北朝时，僧俗人等还修造了许多葬藏高僧骨灰的“墓塔”以及做功德的“功德塔”。至于南朝，著名的诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”至今为人们传诵。由此可以想见南朝佛塔的繁华与形制。(五台山)
    隋唐时代，建寺造塔的技艺更加高超。建于山东历城的神通寺四门塔是我国现存最早的石砌佛塔。该塔建于隋大业七年(611)，塔身全部用青石砌成，单层方形，四面设门，高约15米。塔顶用石板叠成四角攒尖方椎形，其上为塔刹。河南安阳市水冶镇的修定寺塔，约建于8世纪下半叶，是一座单层砖砌浮雕面方塔。总高20米，塔面贴浮雕砖3775块，雕有佛、弟子、天王、力士、飞天、伎乐、青龙、白虎、猛狮、大象、天马、巨龙、花卉等70多种图像，达到很高的艺术水平。唐代的墓塔及功德塔保存至今的较多。墓塔中法如禅师塔与净藏禅师塔较为典型。法如禅师塔建于永昌元年(688)，在少林寺，是一座单层方形砖塔，通高6米多，南面开一券门，嵌有石制门楣。塔室内立一石碑，刊《法如禅师行状》。该塔的塔刹至今保存完好，由石雕的宝珠、仰月、水烟、宝盖、三重相轮、绶花及须弥座组成。净藏禅师塔建于天宝五年(746)，是我国现存最早的八角形砖塔。它仿照木结构的八角楼阁建成，总高13米，十分精美。(五台山)
    宋元时代，我国佛塔建筑呈现百花齐放的局面。八角形平面楼阁式塔成为宋代佛塔最典型的形制，辽、金、西夏也纷纷效法。北宋在首都汴梁(今河南开封)所建的开宝寺塔就是一座八角十三层楼阁式砖塔，通高54．66米，因塔表镶嵌褐色琉璃砖，至今俗称“铁塔”。河北定州的宋开元寺塔是八角十一层楼阁式砖塔，高84米，是我国现存最高的砖塔。北宋定州，北临金国。此塔在大平原上，可登高嘹望敌情，(五台山)故俗称“料敌塔”。南宋时期的杭州六和塔是七角八层楼阁式砖塔(外部十三层木檐是光绪年问重建的)，通高59．89米。该塔矗立在钱塘江畔，是江南第一大塔，古代在钱塘江上的航行者往往将六和塔作为航标，引导航程。辽塔中最负盛名的是山西应县佛宫寺释迦塔。外观为八角五层，各层间又夹有暗层，故实际为八角九层。该塔比例适当，稳重庄严，结构合理，被喻为“天下奇观”。辽塔的另一种典型代表是八角十三层的密檐塔，在北方往往见之。北京西山佛牙舍利塔即仿照这种样式修建。西夏的佛塔以银川承天寺塔为代表，为八角十一层楼阁式砖塔。宋金时代的墓塔中，出现了扣钟状石塔、卵状石塔等新形式。规模虽然不大，但相当别致。辽金时期，我国北方还出现一种花塔，即在塔身上半部雕饰各种繁密的装饰，有巨大的莲瓣，有多种佛龛，有各种佛像、菩萨、天王、力士以及狮子、大象、龙、鱼等等。远远望去，仿佛一个巨大的花束，绚丽多彩。现存较完整的花塔有河北正定广惠寺花塔、河北丰润车轴山药师灵塔等。
    随着藏传佛教的发展，藏式塔开始流行。这种佛塔的特点是圆形覆钵，宽大的伞盖和粗短的相轮。著名的宁夏青铜峡108塔，布列成三角形阵式，濒临汹涌澎湃的黄河，应是西夏晚期或元初为镇压黄河水灾所建。元代在北京所建的佛塔也大多采用藏式，如著名的白塔寺白塔，北海公园琼岛白塔。(五台山)
    明代出现一种金刚宝座塔，它仿照印度释迦牟尼成道处菩提伽耶的大菩提寺塔，在一个方形或长方形的高台上建立五座正方形的密檐塔。北京五塔寺的金刚宝座塔就是这种佛塔的典型代表。北京香山碧云寺的金刚宝座塔上除了五个密檐塔之外，还加建了两座小型藏式塔；而西黄寺的六世班禅墓塔则将中央的主塔改建为藏式塔；形成种种流变。
    在西双版纳等我国南传佛教流传的区域，佛塔则呈现不同的风格。如景洪县的曼飞龙塔，由九座砖构白塔组成，平面呈八瓣莲花形，主塔居中央，高16．29米，八角分列八座小塔，高约9米，充满南国傣族风调。(五台山)
    座座佛塔犹如颗颗散落的珍珠，装点得祖国大地分外美丽。