金刚和四大天王、四大金刚
金刚是梵文Vajra的意译。金刚本是吠陀和印度教神话中的粗棒、狼牙棒，是众神之王因陀罗的兵器。在佛教中，金刚则为“金中最刚”之意，用来譬喻坚固、锐利，无坚不摧。一般所说的金刚，是指手执金刚杵(杵是古印度兵器)守护佛法的天神。
    在佛教寺院的天王殿中，中间一般是弥勒佛坐像，两旁是高大威武的四大天王像。这四大天王，又称“护世四天王”，俗称“四大金刚”。传说在世界中心须弥山的山腰，有一山名叫犍陀罗山，在山的四峰之上，各有一天王，各护一天下，这就是所说的四大天王。四大天王分别是：东方持国天王，其塑像身白色，手持琵琶，能护持国土；南方增长天王，塑像身青色，手持宝剑，能令他人善根增长；西方广目天王，身红色，手中缠绕一龙；北方多闻天王，身绿色，右手持伞，左手持银鼠。据说四大天王各有一个侍者，各有九十一子，协助四王守护国土，还各有八大名将，管理各处山河大地。
阎王和十殿阎王
    阎王是梵文的音译，也叫“阎罗王”、“阎魔王”、“阎罗”等，意译为“缚”，缚有罪之人也。原来是古印度神话中的管理阴间之王，在《梨俱吠陀》中即已出现。佛教沿用了这一说法，称阎王为管理地狱的魔王。
    据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中，因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。十八大臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三昧经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁两舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追摄罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。”
    阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报到，接受阎王的审判，生前行善者，可升天堂，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱。在中国佛教中，又有十殿阎王之说。十殿阎王是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王的总称，这一说法始于唐末。分别是：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王。此十王分别居于地狱的十殿之上，因此称为十殿阎王。
天龙八部
    香港作家金庸著有一本非常有名的武侠小说，名叫《天龙八部》，相信许多武侠爱好者都已读过。“天龙八部”到底是指什么呢?
    “天龙八部”是佛教所说的八类天神，又称“八部众”、“龙神八部”，即天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗和摩喉罗迦。
    (1)天众，即佛教所说的众多天神。佛教认为，佛所教化的世界叫做三千大千世界，这三千大世界又分为欲界、色界和无色界三界，而每一界又有许多天，如所谓的欲界六天、色界十八天和无色界四空天等。每一天皆有一天神作为主宰，如四大天王、帝释、兜率天王善喜、他化自在天王自在、大梵天王尸弃等。
    (2)龙众，“龙”是梵文Naga的意译，是传说中能兴云降雨的神。据说此神身长无足，变化云雨，住于大海之中。龙有很多，民间通常称为龙王。
    (3)夜叉，是一种能食鬼也能伤人的恶鬼。有的住在地上，有的居于天上，有的在空中，行动勇健、轻捷、隐秘。
    (4)乾闼婆，香神或乐神，据说是奉侍帝释而司乐之神，经常以音乐歌舞来赞美如来，宣传佛教。
    (5)阿修罗，意译非天，即似天而非天。是一种凶神，形丑而有力，是佛教保护神之一，据说住在须弥山北大海之底。
    (6)迦楼罗，即金翅鸟，其大无比，以龙(蛇)为食，可除毒蛇之害。其王名叫正音，一天食一龙及五百小龙，后受五戒，皈依佛法。
    (7)紧那罗，即歌神，能以歌赞美佛陀。又称“人非人”，因似人而有一角，故名。据说乾闼婆是奏俗乐的乐神，而紧那罗是演奏法乐的天神。
    (8)摩喉罗迦，即大蟒神。
    天龙八部诸天鬼神，都受到佛的教化，皈依佛法，并以护持佛法、保护众生为天职。其中，天众和龙众最为重要，故统称“‘天龙八部”。