中国佛教里汉传佛教的影响范围最大，寺院众多。这些遍布大江南北的寺院，从古到今一直有一套行之有效的管理制度。这套管理制度在寺院清规中是有明文规定的，其中最重要的当属人事制度。佛门有一句话，叫做“法赖人弘”，形象地说明了人在佛教中的地位。人事的管理，从某种程度上可以说是佛教存在和发展的命脉所在。
    传统的僧官制度主要是指与统治阶级关系密切的一套僧伽管理制度。在基层方面，有负责管理寺院的寺主、上座、维那三纲。但是在寺院的内部，三纲只是反映了上层的情况，而怀海创立的禅院则实行住持主持下的众多僧职(所谓“六知事”、“六头首”)的分工管理制。作为一个寺院，有一套等级森严的内部人事安排，具体地说，就是每人都有自己的岗位，担负着某种责任或职位。这就是寺院的僧职。中国佛教有汉语系佛教、藏语系佛教和云南上座部佛教三大系，每一系佛教寺院内部都有自己的一套管理制度和人事体制，这里我们介绍汉语系佛教僧职的情况。
    禅宗建立以前的寺院僧职的情况，如今并不是十分详尽地了解，因为当时的寺院经济构成复杂，很多寺院是依靠某种经济条件或社会势力而生存，经济独立程度不是很大。禅宗建立以后，特别是百丈禅师制定了清规，要僧人“一日不做，一日不食”，使寺院不完全依靠世俗经济的力量而独立出来，具有一个比较稳定的发展基础，寺院的制度也逐渐完善起来，僧伽内的僧职制也得以建立。
    现仅据元代《钦定百丈清规》将主要僧职介绍如下：
    方丈，寺院的一寺之主，也称住持，意谓久住护持佛法之人。住持的住所称方丈，谓地方虽狭，但容量无限。
  都监寺，也称都总、都管、库司。早期禅寺只设监院，总管庶务。后来随着寺院的发展，另设都监寺，“以总庶务”，担当寺院行政事务最高负责人。
    监院，也称监寺、院主。寺院在不设总监寺的情况下，只设监院作为管理寺
院内部日常事务的总负责人。
  维那，这是梵文的音译，汉语意译“悦众”。“纲维众僧，曲尽调摄”，负责寺院僧众的进退威仪，遵照清规维持寺院日常秩序。 副寺，也称库头，协助都监寺管
理寺院财务和收支账目。又分上副寺、副寺。
    典坐，寺院伙食管理人员，“职掌大众斋粥、一切供养，务在清洁，物料调和，检束局务，护惜常住，不得暴殄”。
    直岁，负责维护和修理寺院房舍、门窗、墙壁诸务。(以上是“知事”诸职)
    首座，也称禅头，寺院禅僧的统领者，由学德兼优者担任，“表率丛林，人天眼目”，在有的场合可以代替方丈说法。由在僧堂率众站立的位置，分前堂首座和后堂首座。
    书记，也称记室，执掌起草寺院各种文翰、书状等事。
    知藏，或称藏主，“职掌经藏，兼通义学”，负责管理寺院图书。
    知客，也称客司，“职典宾客”，负责接待各方面来的客人。
  知浴，掌管浴室。
  知殿，也称殿主，负责管理佛殿、法堂等处的香、灯和维持清洁等事。(以上是“头首”诸职)
    以上是寺院最重要的管理人员。根据寺院大小和实际情况，以上僧职未必皆设。在僧职中，方丈或住持是一寺之长．多由德高望重的僧人来担任，是僧院的掌门人。具体管事的人以监院的职权最大，特别是财权主要由都监寺或监院来掌管。掸堂、客堂、库房、衣钵寮，称“四大堂口”，说明在这里的负责人的地位也非常重要。除此之外，还有“列职杂务”，有：寮元，管理住宿、经文、日用杂物的僧人；净头，负责寺院各处平时的清洁卫生，还有管水的水头，管炭的炭头，管磨坊的磨头，管菜园的园头，管种粮食庄园的庄主，管理僧人身体健康以及与人治病的延寿堂主，管理塔院的塔主，负责敲钟的钟头．击鼓的鼓头，以及类似传达室人员的庙院主等。可以说，一个寺院是一个大家庭，是一个机关，有的大寺院里不仅配
备了以上的种种僧职，还为这些正职的僧人又配备了副手，如堂头侍者等等。
    随着佛教寺院的发展，元代以后寺院的制度和僧职更加齐备。上述住持之下所设西序、东序，由集众议事时其职列于住持左右而得名。东序主持事务．西序主持教务。两序所设职务数目不定，东序或六知事(以都监寺为首)，或五知事(以监院为首)，也有四知事的；西序或六头首，或五头首。东序有都监寺(有的是监院)、维鄢、副寺、典座等职；西序有首座、书记、知藏、知客等职。在东西两序之下又有各种职务，实际在众多清规中对僧职的说法不尽一致。