《红楼梦》从第一回“甄士隐梦幻识通灵”到最末一回“贾雨村归结红楼梦”，从空空道人访道求仙到贾宝玉出家做和尚，都有一个佛学思想问题的影子在背后。下面，我简单谈一下，文中的部分片断中所包含的佛学思想。
    《红楼梦》又名《情僧录》，可见它是以佛教思想写的。第一回就说：空空道人“因毫不干涉时世，方从头至尾，抄录回来，问世传奇。因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改‘石头记’为‘情僧录’。东鲁孔梅溪则题曰‘风月宝鉴’。”道人取名“空空”，表示对任何执著的否定，即使是“空”的执著，也是一种迷妄，这是佛教般若空宗“空亦空”思想在小说人名上的体现。不仅人名、书名与佛教关涉，而且整部作品的“色空”思想都是十分浓厚的。
   小说第一回中的《好了歌》就带有明显的佛教空幻意识。著名红学家俞平伯先生曾说过，《好了歌》是读懂《红楼梦》的关键。且看这由一个疯癫的跛足道人口里念叨出来的《好了歌》与佛教有何关联： 
         “ 世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方：荒冢一堆草没了。 
           世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。 
           世上都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。  
           世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺子孙谁见了？ ”
全诗四段，每段都以“世人都晓神仙好”开头，人们也许会认为这《好了歌》是道教思想的反映。殊不知，道教求长命百岁，羽化升天，佛家才看透生死。在佛家看来，功名将相，终归一剖黄土；娇妻恩爱，君死又随人去；可怜天下父母，难得孝顺子孙。人生世事，一切的一切，最终都是一场空。所以道人念完此诗，又笑道：“……可知世上万般，好便是了，了便是好；若不了，便不好；若要好，须是了”。而甄士隐听罢道人的念诵与解说“心中早已悟彻”。士隐乃说道：“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场；蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在蓬窗上。说什么       脂 正 浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，转   眼乞丐人皆谤；正叹他人命不长，那知自己归来丧？训有方，保不定日后作强梁。择膏梁，谁承望流   落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！”他对《好了歌》的这一段“注解” 连疯跛道人也称“解得切”。
      这种人世无常，到头一梦，万境皆空的佛教宿命意识在《红楼梦》中随处可见。 小说第五回“红楼梦十二曲”，可说是曲曲关涉空幻。如《飞鸟各投林》云：  “为官的，家业凋零，富贵的，金银散尽，有恩的，死里逃生，无情的，分明报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽：冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知短命问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了一片白茫茫大地真干净！” 这里，作者对世间诸法无常的现象，作了一次淋漓尽致的刻画。作者告诫世人，要看破红尘，“遁入空门”。若一味“痴迷”，势必“枉送性命”。最末一句，强调观色悟空，便是人生的最后归宿，而“落了一片白茫茫大地真干净”，就是般若空宗“空掉一切”的最好注脚与阐释。 
      还有在另一曲《虚花悟》中，曹雪芹也告诫人们从滚滚红尘中超脱出来，从假有中悟到性空之理。这一曲对诸法无常，假有性空的道理阐发得更加形象生动，扣人心弦。  “将那三春看破，桃红柳绿待如何？把这韶华打灭，觅那清淡天和。说什么天上夭桃盛，云中杏蕊多？到头来，谁见把秋捱过？则看那，白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。更兼着，连天衰草遮坟墓。这就是，昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般，生死关劫谁能躲？闻说道，西方宝树唤婆娑，上结着长生果。”  这一曲是描写惜春看破红尘、遁入空门的心路历程。全曲以优美的词句展示了“诸法无常”的图景，从自然界的“春荣秋谢”到人世间的“昨贫今富”，都不过是转瞬即逝、变化无常的“虚花”而已。作者要世人打破迷关，视“花”（色）为假有，由“花”而悟空，荡尽尘世烦恼，由此而进入西方极乐世界。十二 曲中的《枉凝眉》是大家都熟悉的。“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无暇。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说没奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！”此曲暗喻宝玉与黛玉的爱情不过是“水中月”、“镜中花”，是可望而不可即的“假相”。虽说是“空”，但又有若干缠绵悱恻的恋情，如同水月镜花，有而非真。 
     《红楼梦》整部作品都带有一种佛教色彩的伤感情绪，应该承认它的消极方面，但从艺术角度看，佛教哲学的浇灌，有利于营造小说的悲剧氛围，强化小说的抒情色彩，深化小说的审美意境。