从五台山菩萨顶北门（后门）而出，可见西北方向的半山腰有一座红墙蓝瓦、绿树掩映的古寺。该寺叫寿宁寺，距五台山菩萨顶约2公里。远远望去，寿宁寺山门前两侧的钟楼被绿树隐去了下半截，只有那飞瞻翘角的顶部浮现于视域之内，犹如振翅欲飞的仙鹤，给人一种清新向上的感觉。眺望寿宁寺，高空是蓝天丽日，而寿宁寺所在的山坡上却山岚弥漫，仙气缭绕，在如纱似雾的山岚掩映下，真是美若天庭。
   此寺占地9800平方米，有钟鼓楼、天王殿、六角亭、大雄宝殿、后大殿和僧舍30余间房屋。
   据说，该寺初建于北魏，原名普庆寺。后因北齐文宣帝逐将寺庙改名为王子焚身寺。唐朝普雨法师重修，宋朝景德年间又进行了改建，并更名为寿宁寺。之后，元、明、清各代又屡屡重新修缮。可惜，在土改和“文化大革命”中此寺曾遭到严重破坏。改革开放之后，在政府的关怀下，该寺又重新得到了修缮。寺内现存元代天恩法雨之碑及大殿前康熙五十年（1711年）御制寿宁寺碑各一通，均具有一定的文物价值。
   在寺内六角亭前停留下来。透过近1500年的历史风云，眼前会浮现出当年在这里曾发生过的极为悲壮的一幕。这好似一种传说，但《清凉山志》却对此事有所记载，因而增强了它的可信性。
   此事发生于北齐文宣帝在位之时。为了解那个时代，还得从东汉末年说起。是时，魏、镯、吴三国纷争，经过百余年连绵不断的战乱，天下归于司马氏，这便是西晋的统一。然而西晋王朝是个短命王朝，从265年司马炎称帝起，到316年灭亡止，仅仅只有50年。其实，西晋一开国，晋武帝司马炎的奢戂之风就已经奠定了西晋短命王朝的根基，做为开国皇帝，他竟然公开标价买官  爵，这个封建王朝就绝对没有长寿之理。当时，南阳寒士鲁  写了一篇《钱神论》，成为千古名篇。他说，那些大族官僚们称金钱为“孔方兄”、“亲之如兄，”子曰“孔方”，这就是今天称钱为“孔方兄”的由来。
   西晋王朝灭亡之后，代之而起的是东晋王朝。东晋王朝的开国皇帝依然是司马氏家族的司马  。因为新建的晋朝建都于建康（今南京市），在西晋都称洛阳的东南，所以史称为东晋。然而，北方混乱的局面就始终没有停歇过。从西晋末年的“八王之乱”开始，接着便是“永嘉之乱”，以及“五胡乱华”的混乱征杀，近半个多世纪的分裂割据局面，是中华文明遭受的历史上时间最长、规模最大的浩劫。420年，东晋灭亡，之后便是宋、齐、梁、陈四个朝代的更替，史称南朝，与北朝又有魏、齐、周朝代的更换。实际上这一段历史是南北对峙的历史。长江以南的齐国称南齐，长江以北的齐国称北齐。这种南北对峙的局面一直延续了150年，直到隋朝统一。
   北齐文宣帝的三儿子就生活在那样一个战乱的年代。他叫什么名字？已无从考虑，只知道他父亲名叫高洋，是北齐文宣皇帝。据说，这位王子侥勇善战，在连年不断的征战中，他屡胜突厥与契丹，杀人盈千，砍人头犹如砍瓜切菜般容易。可有一次，他被一位契丹大将在跨上砍了一刀，方知挨了刀竟有一种钻心透骨的的痛楚。虽为王子，又不乏名医为之疗伤，却历时数月而不愈。为此，他经常被伤痛折磨得汗如雨注，痛不欲生。为解王子痛苦，素来信佛得中相王谦劝他不妨上五台山走一遭，菩萨会使其消灾免难，吉祥幸福。王子欣然应诺。
    那时得五台山，森林茂密，溪水清冽，百鸟碉秋，野物戏逐，生态环境极佳。久卧在床得王子一到五台山，就觉得这里得空气特别清纯，顿感神清气爽，从精神状态上先自好了几分。其实，此时的王子肺部已出现了问题，不仅仅是外伤了。王子的身体特别虚弱。为了能让王子尽量康复，中相王谦特选了普庆寺为其下榻之处。不为别的，单取“普庆”二字的吉祥之意。
    普庆寺住持常悟法师用从五台山亲手采的中药为其既治外伤，又治内病，同时还经常为其讲经说法，解除王子精神上的痛苦。表面上看，王子的肺病和胯病的刀伤好像渐渐地好了，中相王谦特别高兴，便派专人去给文宣帝传报喜讯，说不日即可返回。然而，王子却怎么也乐不起来，而且肺部又在剧烈疼痛。常悟法师给他讲的六道轮回，因果报应的话深深地印在他的脑里，并携刻在他的心上。他常想，我被人砍了一刀就有一种痛不欲生的感觉，那我杀人如麻，那些人死时的痛苦又是怎样的呢？特别是那些别我杀伤而又未当即死去的成千上万的人又该是怎样的痛苦呢？他从内心深处感到自己罪孽深重，于是整日沉浸于自我谴责之中，直到茶不思，饭不想，卧床不起。
     就在王子深为自己的杀人罪行而忏悔不已的时候，他父亲文宣帝却派人送来信，言说突厥进犯，催他火速返京，准备带兵迎敌。盖怎么办呢？王子陷入了深深的痛苦之中。王子向常悟法师请教，常悟双手合十，曰：“思以往之最孽，想来日之可追，未为晚矣！”王子连连点头。
    一日晚，王子突做一梦。对此《清凉山志》是这样记载的：“志诚乱忏，求见文殊，久而可见。一老人曰：子之身非子有矣，何不勉哉。”王子醒后，顿觉菩萨之点化。
    是夜，月明星稀，花香四溢。王子背手踏出山门，放眼望去，所有的山峦寺庙都在花香月色之中静逸地安睡着。他想，人心若得凭般静，少却世间多少烦。随后，他又背手踏回院内，哉禅房提笔留下了给父皇得一封信，信中有“非儿不遂父命，实菩萨之点化难违也”等以言明志之感人文字。
    中相王谦急忙将此事禀报文宣帝，说他亲眼于烈火中见菩萨现形。文宣帝信以为真，想到儿子为保北齐江山生前所立得赫赫战功，穗数令大力修缮该寺院，并将普庆寺更名为王子焚身寺，常悟住持在王子焚身得地方又将全部化为灰烬得六角亭仿原样重新建起，亭内供着王子得木刻像。王子自焚后得骨灰装在木匣里，放在木刻像得腹内。木刻像得胡子是用银子做的，整个塑像十分精美。目前，1000多年前得那尊木刻像早不知去了哪里，六角亭内供的是新彩塑的文殊像。
    那么王子为什么要自焚？是佛教的魅力？还是灾病的折磨？是个人良心的忏悔？还是对战争的严恶？也许这几种成分兼而有之。