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观世音菩萨性别之谜 |
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来源：五台山订房网 作者： 发布时间：2007-08-18
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观世音菩萨，俗称观音菩萨，是与中国民众结缘最深的一位印度菩萨，中国民众对她的崇信在其他神圣之上。观世音菩萨大慈大悲，拯救一切苦众生，故全称为“大慈大悲观世音菩萨”，唐代，因为避唐太宗李世明的讳，又简称“观音”菩萨，沿用至今。
观音菩萨传入中国大约是在魏晋时代，随着佛教中国化的发展，印度的观音形象在中国逐渐发生了重要变化。观音传入中国之初，还是以“伟丈夫”男菩萨的形象高坐佛堂，在中国早期的佛教造像中，如敦煌莫高窟的壁画、南北朝时期的木雕等，观音形象种类很多，但大多是男身出现，甚至还留有两撇小胡子。南北朝以后，观音几乎完全变成了女菩萨模样，其形象，面庞妩媚秀美、姿态端庄华贵，又不失稳重的气质。
中国佛教对观音菩萨的改造，不仅体现在造像上，更突出表现在编造观音菩萨新的身份上。印度的男观音变成了中国春秋时期楚庄王的三公主，这就是流传广泛的观音菩萨为妙善公主的传说。此后，又陆续出现了一大批故事书，遂使观音故事广泛流传，甚至完全取代了印度佛典中的”正宗”观音菩萨。
那么观音菩萨到底是何种性别呢？如何看待一位在印度具有种种身世，传入中国后又由男观音变为了女观音这种现象呢？到底哪一种说法才是观世音菩萨真身世呢？《妙法莲华经·观世音普门品》就具体描述过观世音菩萨所能显现的各种救度众生的化身，如有众生应以佛身得度，，观音就显现佛身去救度；若是众生应以罗汉身得度，观音就显现罗汉身去说法，观世音还能随时显现男身、女身、国王身、和尚身、道士身……甚至为百兽飞禽。这就是一书中说的“应以何身得度者，即现何生说法、”观世音菩萨既然可以随意变化，那么，他由男菩萨变为女菩萨应当就是正常的了。南怀瑾先生认为，依佛法的道理，一切菩萨成就菩提时，皆是非男菲女相，这种相，不是医学观念中的阴阳人，而是超越男女相的限制，不执著于任何一边，可做完全自由的变现，也就是“即男即女”。
为何观世音菩萨的形象在中国佛教中以女身出现，有如此广泛的影响呢？有人认为，大慈大悲的观世音菩萨就像母亲呵护儿女一样对待芸芸众生，所以显现的是慈祥端庄的女相身；还有人认为，南北朝时期女性佛教徒日益增多，而佛教四大菩萨当中，惟有观世音菩萨最具女性心肠，另外，“男女授受不亲”，在家修行的女性教徒供奉女性菩萨也不成体统，于是观世音菩萨就变成女身了：也有人认为，观音与净土宗信仰与西方宗教信仰有关，在西亚有母神那那依亚，直到现在仍留存于以色列犹太教的礼仪之中，她手执带叶柳枝作为繁殖的象征，据认为与中国的杨柳观音。水月观音的观念有关，中国的观音变为女性，应与此有关；现代高僧印光法师则认为，观世音菩萨，久已成佛，特以慈悲心切，现九法界身种种方便，度脱众生，于人法界，又复种种不一，……了无一定。但以菩萨之像，微妙庄严，世人不能形容，以故多类女像，非菩萨原是女身也。
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