此寺古称普宁寺。明永乐初年，印度高僧室利沙来华，宣扬佛法，深合帝心，封国师，赐金印，始建寺。明宣德年间，复诏入京，面授宣扬佛法事宜，不幸死于京师。明宣宗朱瞻基敕分舍利，一在京西建塔并建寺，名日直觉；一就五台山普宁寺旧基建塔，并重修此寺，改名圆照寺。此寺坐北向南，占地面积1 2600平方米，殿堂禅房80多间，皆为明、清建筑。中轴线上依次为：山门、天王殿、大雄宝殿．都纲殿。殿内塑像比例适度，
花纹流畅，其塑造技法和艺术造诣，使许多艺术工作者叹服。
    我们从寺院走出来，站在石阶上，下可俯视显通寺，上可仰望大白塔，原来此寺和显通寺藏经殿仅一墙之隔。临风开襟，我们一面尽情地呼吸着沁人心脾的清新空气，一面观赏五台山的雄姿。大白塔在重重殿宇、层层楼阁之中，恰似鹤立鸡群，兼以青松红墙参差掩映，游人至此，莫不称绝。我们尽情陶醉在无限美好的大自然的怀抱里向老周提出两个问题：一、佛教讲情应该和善可亲，可是，此寺的塑究：“慈悲为怀”，慈悲者的表像有的却令人毛骨悚然，这是为什么?二、寺院的大门叫做山门，一般有三个门，这座寺院为什么有五个门?
    先解释第一个问题，老周接着说：佛经上讲，佛、菩萨教化众生，有“折伏”和“慑受”两种方法。
    “折伏”是专门对付那些难以教化的众生的。对那些蛮横难以教化的众生，好言他不听，善法他不从，必须用威严使其畏惧，只有这样，他们才能离恶向善。把塑像塑成恐怖的样子，就是使那些蛮横难以教化的众生有所畏惧，换句话说，就是用威严使那些难以教化的众生“折伏”。这就像父母严厉责罚那些不听话的孩子一样，目的是希望他们改过自新，弃恶从善。
    佛教寺院的大门，称为山门。“天下名山僧占多”，寺院多居于山林深处，故有此称。五台山寺院一般都是三个门，中间是一扇大门，两旁各一扇小门，因此山门又叫三门。有的寺院虽只有一扇门，习惯上也叫山门。寺院将中门建成殿堂式，叫做山门殿。
    寺院的大门之所以三门井立，是为了象征“三解脱门”(通往解脱的三个门户)，即空门、无相门、无愿门。佛教认为，入兰解脱门，即可得到解脱。解者．放松也，脱者，离开。打一个比方，用绳索将动物捆住．然后再将其放开，这就是解；被放开的动物从此见了能捆住身体的绳索就离得远远的，这就是脱。有束缚才可以说解脱；无束缚也就无所谓解脱了。由此可见，佛教教导自己的信徒去寻求解脱，不过是让其从束缚中挣脱出
来而巳。
    寺院的山门是佛界和俗界的交界处，三门并立，显示了佛门的神圣。
    此寺山门的两旁，各有一道门，共五门，佛家管这种布局叫做五念门。据《往生论》讲，这是念阿弥陀佛求生西方净土的五门：一、礼拜门；二、赞叹门；三、作愿门；四、观察门；五、回向门。
    老周不愧是“五台山通”，他不仅学识渊博，而且对佛学也有很深的造诣，经他这么一解释，我们知道了很多的东西，此次五台山之行获益匪浅。下一个要参观的寺院是广宗寺，转眼间，寺院已出现在我们眼前了。