五台山因有五座平顶峰台而得名，所以，深藏于五台怀抱之中的小镇也就被形象地称为台怀镇了。台怀镇不大，是个只有几条遍布销售旅游、佛教用品小店和一座座香烟缭绕的寺庙，约有汉、满、蒙、藏四个民族近五千人口的秀美山镇。人们通常把五峰之内称为台内，五峰之外称为台外。全台历史上寺庙最多时曾有360座，而现存的47座寺庙中就有39座都在台内，所以今天的台怀镇就是五台佛国的中心区了。
    走在台怀杨林街上，极目四望，寺庙森然，目不暇接，梵音入耳，尽洗心尘。对于大多数游客来说，千里迢迢来五台山，其实就是前往台怀镇拜佛、避暑。民间有一种说法叫做“黄山归来不看岳，五台归来不看庙。”如果说五台山是佛的世界，那么台怀则是庙的大成，因为这里的每一座寺庙，几乎都积淀着自身无二的寺庙文化，那就是建筑、雕塑、彩绘、碑刻、联匾、经卷、法器等有形文化和寺院传统、僧尼道德、礼佛仪式、法事风格等无形文化，还有那些爱国护教，潜心向佛，恪守清规戒律，常怀悲悯济世之心，修身心、宏佛法。结善缘，证菩提，种福田，渡众生，向往极乐大同彼岸的僧侣们，总之，气象万千的台怀佛国中心区有看不尽的寺，拜不遍的佛，赏不完的景，听不够的佛传故事……这一切，都无不给游客留下体悟和感怀。五台山孕育乐佛教文化，文殊文化，也发展了博大精深，包罗万象的中国传统，而且在台怀，佛教的显密教派并存，青黄寺庙互容，僧侣信徒众共依共存，尤其让人崇敬的是一代又一代比丘僧尼们，日复一日的观云涛，听风雨，迎朝霞，送残月；读经卷，守青灯，半古佛；行斋戒，参禅机，悟佛理，成就了无数高僧大德之士，熔铸了以佛为理念的五台山文化，这也是中华传统文化的组成与延伸。
    现在，台怀镇香火最旺的寺庙恐怕要数五爷庙（万佛阁）了。寺内五龙王殿供奉着金脸五龙王，这个五台山特有的神像在当地被称为五爷。而事实上五爷就是文殊菩萨在台怀镇本土化，世俗化的产物，它承担起了民间俗神的职能，寄托着当地百姓企盼风调雨顺，平安吉祥的愿望。同时，也许是因为五爷比起各大寺院里的庄严肃穆的菩萨们更具亲和力的缘故吧，很多人到了台怀镇，一般都要去五爷庙上香，从而使规模并不算很大的五爷庙，承受着比别处更多的香火，甚至在善男信女的心目中，五爷几乎成了有求必应的象征。
   建议游客：佛教圣地五台山共建有青庙（和尚庙）99座，黄庙（喇嘛庙）25处，分布在台怀内外。考虑诸多寺庙的布局大同小异，且台外寺庙分布较为分散，路途较远；而台内寺庙林立，朝香许愿者众多，只是由于旅游经济因素过于浓厚，淡泊宁静之意境略显不足。相比之下，如果你是个匆匆游客的话，在台内集中领略佛教文化、佛国风光和许愿求佑倒是个理想的选择。