全国各地寺院众多，寺庙僧人的工作、生活情况在一般人心中都很神秘，尤其是对寺院管理的具体分工则更是了解甚少。其实，寺院里的僧人虽然来自全国各地，但一到寺里，即形成了乃师乃徒，法子法孙的大家庭组织形式。僧尼们对于自己的立身修行之地(寺院)，如何维护管理，在宗法思想和世俗社会的影响下，早就建立、形成了一整套组织机构：寺院设有院主，通常称为“方丈”或“主持”。在方丈的领导下，又下设“四大班首”和“八大执事”，协助方丈料理寺内各项事务。
    方丈
    佛寺，是众僧长住修行之地，既象一个单位又象一个大家庭，其当家和尚，一般称住持、长老或方丈。不管怎么称呼，一个寺院只能有一个，他是寺院里政治的最高统治者，经济的最高拥有者、管理者，其居处亦称为方丈。所有寺僧“皆俯首听命于方丈”，甚至所有公私分争，皆取决于方丈。那么，为什么一个职位却有不同的几种叫法呢?
    住持：是主持寺院的职称，意为“久住护持”。住持不是云游挂单僧人，而是长期住在寺院修行的和尚,他要对全寺一切人员、财产负责护卫，并掌管全面的佛事活动。
    长老：最初是佛教对释迦牟尼上首弟子的尊称。后来，佛教戒律规定，比丘受戒l－9年的为下座，l0－19年为中座，20-49年的为上座，5O年以上的，才有资格被称为长老。不过，现在长老的称呼则多用于对寺院住持或年长德重僧人的称呼。
    方丈：本是房子，又是职称。在佛寺，方丈最初是长老或住持理事和起居的地方，(按中国10市尺为一丈计算，从面积上讲，大约合12平方米)，《维唪洁经》上说，室方一丈，能广容大众。因住持或长老久住方丈，久而久之，就把本来是房子名称的“方丈”，作为寺院当家和尚的职称了。后来，方丈在封建社会里，是要由皇帝从全国范围内的高僧中选拔任命，或由寺僧推荐，前一代住持提名，并经政府最高机构备案、批准，才算合法。
    “四大班首”  即首座、西堂、后堂、堂主。他们在方丈和尚的领导下构成寺院的首脑机关。
    首座僧：是方丈的直接副手，其任务是为全寺僧徒和外来学者讲经说法。若大和尚圆寂升天，通常由他来补代方丈之位。
    西堂僧：主要任务是主持法坛、法堂，为僧徒举行受戒仪式，代替首座僧讲经说法，是寺内的第三把手。
    后堂僧：负责掌管全寺一切规章制度，主持召开“颂戒集会”，检查全寺僧人遵戒守规情况，执行奖功罚过，并握有批准收徒和除名大权。
    堂主僧：专司藏经阁的管理，负责全寺佛经和各种经典著作的收藏、添购和经卷图书的发放、借阅等。
    “八大执事”  是帮助方丈办理日常事物的八大部门负责人。这八大执事分别是：
    执客僧：负责全寺僧众上殿过堂，来客接待，处理寺院之间，僧俗之间的一切接洽事务。
    当家僧：亦称监院。负责全寺的财务大权，收支、存储全寺各方面的资金，统理全寺僧众的生产、生活、起曙、医药、茶点等。
    库师僧：负责全寺衣钵、法器、粮食、瓜果等物品的存储、管理，协助当家僧料理全寺财务。
    僧值僧：专门协助后堂和尚，作全寺戒律监察，执行奖励罚过，相当于纪律检查官。
    监院僧：负责全寺上下礼仪安排，节日议程，协助执客僧安排客僧、居士的接待工作。
    维那僧：负责全寺僧众参禅坐静，领导全寺上下进行早晚佛事活动。
    点座僧：负责僧人食宿安排，逢年过节的生活改善及寺院必要的交际宴请等。
    督监僧：专门协助当家和尚处理寺内日常事务，管理四大班首八大执事所管理不到的事务，相当于一个综合检点部。
    此外，各寺院中还有数量不等的书记僧，协助方丈及四大班首抄写经卷或翻译佛经。