山西省五台山乃佛教圣地，为文殊菩萨的道场，它与浙江省的普陀山(观世音菩萨道场)、四川省的峨嵋山(普贤菩萨道场)、安徽省的九华山(地藏菩萨道场)齐名，合称为中国佛教四大名山。但五台山则因建寺历史悠久和建筑规模宏大而居四大名山之首，享誉中外，在日本、印度、斯里兰卡、缅甸、尼泊而等许多国家，五台山也素负盛名。

　　五台山脉中段五峰耸峙，高入云端，平坦宽阔，犹如垒土之台，故名五台(东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰和中台翠岩峰)。五台之中，以北台最高，海拔3058米，故有华北屋脊之称。

　　五台山现有寺庙主要分布在台怀镇上，台怀镇位五大高峰之怀抱中，故名台怀。人们习惯在台怀镇上的寺院叫台内，其它地区的寺院称台外。台内以显通寺、塔院寺、菩萨顶、殊像寺、罗侯寺等五大禅寺最为有名。

　　显通寺与洛阳白马寺同为中国最早的佛教活动中心，寺内有无梁殿，全为砖造拱门、不用大梁的建筑。另有一座明朝的铜殿，全由青铜铸造。塔院寺内，有一座西藏式的白塔(舍利塔)，无论从任何角度看，都十分显眼，是五台山的重要标志；菩萨顶位于显通寺北侧的灵鹫山上，是五台山规模最大、最完整的喇嘛寺院。