经营权入股风波，再次将人们的视线聚集在这个古老而充满生机的宅院。从昔日冷冷清清的破旧宅院到游客络绎不绝的著名景点，从旅游年收入几千元到1.8亿元――
    乔致庸的在中堂可说是乔家大院精髓 本报记者吕国俊摄
    12月26日，雾锁三晋。
    在此之前，国家重点文物保护单位乔家大院的经营权，被当地政府当做股本，拟投入新成立的“山西乔家大院旅游开发有限公司”。合作意向书已签订6天，而此刻，这座拥有250余年历史的古老宅院之处境，似乎在另一层薄雾中若隐若现。
    但在很多人看来，它20多年来的发展历史无疑是清晰的，而且笼罩在一片光芒之中：声名鹊起的海内外知名度、滚滚而来的门票收入，紧张筹备中的世界文化遗产申报……
    回顾历史不难知晓，乔家大院能有今天的美誉度和影响力，并非一日之功，尤其是乔家大院民俗博物馆成立的这21年，走得扎扎实实，在山西乃至全国颇具示范意义。
    就这样，我们踏上了重新审视这一标本的路途。
    破瓦杂草间的艰难起步
    从太原南行大约50公里，位于经营权入股风波，再次将人们的视线聚集在这个古老而充满生机的宅院。从昔日冷冷清清的破旧宅院到游客络绎不绝的著名景点，从旅游年收入几千元到1.8亿元――
    动用随便哪种检索手段，都不难查到：乔家大院是清代富商乔贵发及其子孙的封闭式民居豪宅，始建于清乾隆二十年（1755年），以后两次扩建，一次增修。从始建到最后建成，跨越了两个世纪。
    公众所认识的乔家大院，其实就是1986年挂牌的乔家大院民俗博物馆。那一年，祁县县委、政府将乔家大院辟为对外开放的景区，并开设了5个院、15个小院、36个展室，以求真实反映明清时期北方汉民族的民俗风情。“乔家大院1965年就被列入省级文物保护单位，但之前长期被占用，祁县党校、艺校、商干校以及部队上的医院，都曾在这里办过公。准备开发时，这里遍是残瓦破砖、院子里杂草丛生。乔家大院就是在这样的情况下起步的。”一位参与过乔家大院民俗博物馆创建的老员工告诉记者。
    据乔家大院所在的乔家堡村的老人们回忆，乔家大院最早开发时他们还很纳闷：这个院子有什么好看的，村里到处都是。那时，最先开发了北面的两个院子，门票是3角钱，去的人很少，全年收益也不过几千块。
   “大红灯笼”照红乔家
    客观地说，如果不是张艺谋，如果不是那部影响颇深的电影《大红灯笼高高挂》，乔家大院能否有后来的辉煌都很难说。
    就在乔家大院开放初期，电视剧《上党战役》剧组就找上门来，他们热情接待，在乔家大院人的潜意识里，这种合作也是一种宣传手段，但当时乔家大院的知名度并没有被带动起来。之后与《杨家将》《狄公案》等剧组的合作，也收效甚微。
    机会的真正出现是在1990年，那时候张艺谋正在为他的新作《大红灯笼高高挂》寻找合适的景点，找到乔家大院时，乔家大院人机敏地捕捉到这个绝佳的机会。随后，一夜成名天下闻，乔家大院立即成为晋商大院文化的代名词，并带动了整个晋中大院文化的开发。
    似乎可以这么定义：正是这次看似偶然的机遇，让人们看到了蕴藏在山西民间的文化资源力量。
    在乔家大院工作的小乔告诉记者：“当时我们的大院火了之后，来取经的景点可多呢，省内外的都有。皇城相府开发前就来过三次。起初他们担心从相府内搬迁居民投资过大，很难收回成本，但来乔家调查后下了决心。当时平遥的知名度也不高，为了吸引客人，他们还在乔家大院附近设置了售票点。”每位乔家大院人，说起这段历史都充满骄傲。
    乔家大院火了，不仅是游客数量的增加，还强有力地拉动了当地的经济。1989年，乔家大院的年游客接待量为8万人次，到了1991年就达到15万人次，1992年突破20万人次。门票收入也从每年64000余元，到了206613元和372730元。