“山西享有古代建筑艺术博物馆、古代壁画艺术博物馆、古代彩塑博物馆。”“华夏古文明，山西好风光”，这是山西的旅游形象口号。王炳武对这个口号作出了这样的解释：山西的古代文化旅游资源丰富；山西有黄河、太行山、吕梁山等自然景观。
即便如此，山西的旅游业已然存在起点低和基数低的问题，2006年，山西共接待海内外游客7500万人次，但这其中多为国内游客。但这一“端着金饭碗讨饭”的局面或许在不久的将来将得到改变。
目前，在山西省政府提出的“四老四新”工业格局中，旅游业将成为山西一个新的重点支柱产业。王炳武说，旅游业不仅能在经济上对山西的可持续发展起到推动作用；同时对环境的整治也有好处，推出一个旅游景点，势必会改善一个地方的环境；更深层次来说，加快旅游业的发展，更能改变山西的形象，改变人们心中“山西＝煤矿”的第一印象。
山西旅游业跟湖南的合作业已开始。据王炳武介绍，在去年首届中博会期间，山西省旅游局便与湖南省旅游局签订了战略合作协议，两省今后将在实现在旅游资源、客源和经验共享。目前，两省正在考虑推进两省景区间的飞机直航等实质问题。
