10月17日，农历九月初一，清晨六点整，我们乘坐三菱帕杰罗越野车从太原出发，两个半小时之后，抵达台怀镇。
        五台山是著名的避暑胜地，今年八月，东台顶上即是白雪飘飞。出发之前，我们都准备好了御寒的冬衣，但初秋的五台山气温并没有想象中那么寒冷，温度表上显示车外为零上四度，而且，中午时分，台怀镇的气温更是达到了十四度，与二百余公里外的太原并没有什么差别。看来，虽然五台山的大多数宾馆饭店每年一过国庆就封门走人，但五台山的旅游季节完全可以往后再待续一两个月，事实上，五台山从今年开始，正在积级开发冬季旅游市场。
    　路上听同事们说，初一、十五是进庙烧香的日子，他们过去也偶尔在这个时间里相遇于太原崇善寺、白云寺。今天我才知道，身边的同事里竟然有这么多的佛教徒。

  　我们此行的目的地是万佛阁。五台山是文殊菩萨的道场，万佛阁里供奉的就是文殊菩萨，文殊殿的木制方格内，排放着万余尊泥塑小佛像，所以，文殊殿又名万佛阁，这座寺也就以万佛阁来命名。万佛阁俗称五爷庙，这一名称的来历有两种说法，一是：文殊菩萨俗称五爷；二是：寺内五龙王殿供奉着金脸五龙王，这个五台山特有的神像在当地被称为五爷。
        万佛阁是台怀镇唯一不收门票的寺庙，但它却是五台山四十余座寺庙中香火最盛的一座，五爷庙在善男信女的心目中，是有求必应的象征。从万佛阁门外的停车场上看，丝毫感觉不到此时已是五台山旅游的淡季，汽车牌照显示，这些游客主要来自太原和北京。万佛阁内的大香炉前和文殊殿内，无数善男信女正在虔诚的烧香祈祷，其中不乏轻施粉黛衣着入时的现代都市女孩。在万佛阁的献殿内，我看到四周挂满了还愿的铜匾，送匾人来自全国各地，其中还有不少是以公司、单位的名义敬献的。而这些铜匾通常悬挂不了几个月，因为用不了多长时间它们就会被其它还愿信徒的铜匾取代。信徒们最体面的还愿方式有两种，除了送匾外，还有就是唱戏，今天就有一个小戏班在庙门外为五爷唱戏以感谢神灵的护佑。
        同行的小陈今天就是来还愿的，他曾经是一个没有任何依靠的无业游民，以司机的身份来到我们这个行政持法机关做临时工，在短短几年时间内，成功地转正、转干，成为一名国家公务员，并且进入了旁人眼中最好的科室。在小陈看来，他个人奋斗的成功，与当年五爷庙里的许愿不无关系，于是，邀请了同样希望佛祖保佑自己仕途顺利的涛哥、阿黄再上五台山。我不是佛教徒，也从来没有烧香的习惯，但既然跟着来凑热闹，也就在五爷面前许下了心愿：保佑全家平安，……
        我们四人都不止一次地来过五台山，所以九点多从万佛阁出来后，只是简单地看了看塔院寺、菩萨顶、罗候寺，中午在台怀镇吃过饭后，决定下午游览完四人都没有去过的佛母洞后再回太原。
        佛母洞北距台怀镇十余公里，位于通往南台道路的半山腰山上。佛母洞虽然只是一个非常小的天然山洞，但由于它特殊的宗教意义，因而成为佛教信徒，特别是蒙藏佛教信徒和海外佛教信徒朝拜五台山的必到之地，也正因为如此，前往佛母洞的两千余级台阶上，不时可以看到乞讨的残疾人和乞丐。
        佛母洞位于一座正在修缮的寺庙内，门票不过三元而已。佛母洞外还有一个外洞，如同被一扇小门分隔的内外套间。佛母洞的外洞由外至内，逐步紧缩，深度不过数米，外洞尽头，就是进入佛母洞的入口，一个仅有一肩宽的略带椭圆型的长条状小洞。佛母洞的入口竖直地位于离地面近一米的石灰岩壁上，在昏暗的灯光下，漆黑幽深的洞口不能不使人产生一些联想，而这种联想绝没有任何冒犯与亵渎的意思。亲历广东韶关丹霞山少阴石与江西龙虎山仙女岩或看过它们图片的朋友一定都会为大自然的神奇造化而惊叹，佛母洞，则更是大自然的鬼斧神工之作，因为游客不仅仅是看到了洞口这个平面，更能从洞口深入到洞口内的佛母洞中。
        从理论上说，只要有一肩的宽度，人的整个身体就应该能够通过，但如果从视觉角度来看，如果不是知道体态正常的人都能钻入佛母洞的话，我是绝对不会尝试的，我甚至怀疑自己的脑袋会不会卡在洞口。好在洞外悬挂有入洞姿式的要领图示，一位僧人也做了示范，我们脱掉外衣，除去腰间的手机、传呼、钥匙串依次一试身手。
        据说进入佛母洞，只有唯一的姿式，那就是，先垂直高举双手，然后侧身，面朝右侧，右臂在上，左臂在下，双手和头部先伸入洞中，然后，右手扶住佛母洞内壁，左脚尽量蹬踏外洞地面，夹在洞口的肩部和腰部先后用力、再用力，费些周折之后，你就进入了佛母洞。
        佛母洞其实只能容纳五、六人的葫芦状小洞，石灰岩洞壁上，山岩经过水质千百年的溶解，形成了遍布四周的乳石和石笋，来有各种色质，在昏暗的灯光下，犹如人体内的五脏六腹。佛母洞正面的岩壁上，立有一尊几寸高的佛母塑像。
        因为洞内比洞外相对较高，所以出洞显得容易一些，姿式与入洞相同，只是双臂出洞之后，只能扶住地面以支撑身体，然后再将整个身体挪出洞口，较之入洞，出洞就狼狈了许多。
        当然，并不是所有的人都有进出佛母洞，我们体重一百八十斤的涛哥在几经努力之后就被迫放弃。而事实上，过去还发生过游客入洞后因为心情紧张而一时无法出洞的情况。
        因为佛母洞的特殊构造，因为被人们比喻为母腹。进入佛母洞就是“投胎佛母”，受其恩育，复出佛母洞就是“佛母重生”，脱胎换骨。佛家认为，经过佛母生养之恩，就能洗掉人生的一切烦恼和所犯的“罪过”，获得“新生”，得到无上的欢乐和幸福。
        做为一个男人，一生都无法直接感受女人生育的艰辛与痛苦。然而，佛母洞的一进一出，在你努力完成从“投胎”到“重生”的这一过程中，每一个男人都能得到最接近于真实的体会，得到了这种体会，你就会感慨于生命的伟大，大自然的伟大。
       就在我们前往佛母洞途中，看到车窗外有两位背负重重行囊的苦行僧一路五体投地地跪拜着前进，当我们下山的时候，两位苦行僧已经开始上山，陡峭的石台阶上，他们一如既往的虔诚，依然毕恭毕敬地一路跪拜着向山上爬去。当他们进入佛母洞时，将会是怎样一种感受呢？仅仅是获得“新生”的精神满足么？